Waterstone's достанется Александру Мамуту за 53 миллиона фунтов

В официальном пресс-релизе, распространенном в конце прошлой недели, британская медиа-группа HMV объявила о том, что согласилась продать бизнес Waterstone's за 53 миллиона фунтов стерлингов (около 86 миллионов долларов) Александру Мамуту. Сумма сделки, таким образом, оказалась на 10 миллионов больше, чем ожидалось. Формальный покупатель – фонд A&NN Capital, подконтрольный компании, акциями которой владеет российский предприниматель. Соглашение будет окончательно признано действительным после одобрения акционеров и банков-кредиторов – последние, впрочем, как раз и форсировали продажу книжного ретейлера. Согласно ожиданиям руководства HMV, сделку удастся закрыть к концу июня этого года, а выплата будет проведена в два этапа: 40 миллионов фунтов сразу после подтверждения сторон, 13 миллионов – осенью, в последних числах октября.

Исполнительный глава HMV Саймон Фокс (Simon Fox) надеется, что продажа сети позволит руководству добиться сокращения долговой нагрузки и сосредоточиться на реструктуризации и расширении бизнеса. Мамут, владеющий 6,7% акций HMV, со своей стороны очень рад, что удалось достичь соглашения о приобретении «великого наследия» Waterstone's. Новый владелец планирует развивать крупнейшую книжную сеть Великобритании, продолжая традиции «превосходной книготорговли», и рассчитывает на то, что перемены помогут обеспечить сети динамичное развитие.

Газета The Guardian собрала немногочисленные пока детали, касающиеся новой стратегии: ретейлер станет более «комьюнити-ориентированным» на местном и региональном уровне, а возглавит его (предположительно 2 июля) Джеймс Донт (James Daunt) – основатель и управляющий директор небольшой, однако весьма успешной лондонской книжной сети Daunt Books, насчитывающей шесть магазинов. Донт заявил, что его будущая работа в качестве главы крупнейшей британской книготорговой компании, разумеется, отличается от привычного дела, однако базовые принципы книготорговли остаются едиными вне зависимости от числа точек. Каждый из магазинов Daunt Books, по его словам, обладает своими индивидуальными особенностями в зависимости от местоположения, и, возможно, некоторые из принципов их работы можно будет применить и к национальной сети. Обозреватели газеты The Telegraph вспомнили о том, что Донт принципиально избегает скидок в магазинах Daunt Books и не увеличивает число сотрудников, стремясь к компактности компании. Да и вообще, он не раз скептически отзывался о неповоротливых сетевых гигантах рынка, включая своего будущего «подопечного». Мнения разделились: одни СМИ полагают, что это умный ход со стороны Мамута – оживить бизнес подобным образом, другие предсказывают, что предполагаемому главе сети придется трудно. Пока важно, что в планах нет закрытия магазинов и сокращения персонала Waterstone's. Впрочем, как отметил Донт, еще слишком рано говорить о конкретных изменениях.

Журнал The Bookseller разузнал, что основатель сети Тим Уотерстоун не являлся партнером Мамута в переговорах с HMV и не будет принимать участие в работе ретейлера, отныне свыкающегося с новым владельцем. Журнал опросил также британских издателей и книготорговцев, выясняя их реакцию на новость. Все единодушно счастливы, что сеть Waterstone's получит крайне необходимую поддержку, и превозносят управленческие качества Донта в качестве книготорговца. Британские СМИ сходятся на том, что Waterstone's, по формулировке газеты The Times, «открывает новую страницу своей почти 30-летней истории», однако в большей степени обозревателей интересует «загадочная личность» российского миллиардера-книголюба.

Сеть Waterstone’s включает в себя 296 книжных магазинов в Великобритании и Ирландии, персонал насчитывает 4500 человек. Большинство книготорговых точек работают под основным брендом, однако в числе активов есть также знаменитые магазины Hatchard’s в Лондоне и Hodges Figgis в Дублине. Продажи сети на протяжении последнего времени снижаются: по итогам 52 недель до 31 апреля спад составил 3,8%, а по итогам 17 недель – 8,4%. Таким образом, в первом квартале 2011 года дела шли хуже, чем в прошлом году, далеко не самом успешном. Выручка компании за 52 недели, завершившиеся 24 апреля 2010 года, составила 514 миллионов фунтов, а прибыль – 2,8 миллиона фунтов.

Виктория Мещерякова