Эта книга рассказывает о неизвестном эпизоде второй мировой войны и ее неизвестных героях. Это история уникального, не имевшего аналогов в истории подразделения, спасавшего из огня войны культурное наследие Европы. Его солдаты и офицеры не были типичными героями войны – они были искусствоведами, музейными кураторами, работниками архивов, специалистами по истории живописи и архитектуры, которые добровольно надели военную форму и отправились на поля сражений. Потому что лучше всех понимали угрозу цивилизации – добычей нацистских грабителей стали более пяти миллионов произведений искусства и других культурных ценностей из музеев, храмов, библиотек и частных собраний Европы.
Задача отряда «хранителей памятников» была сформулирована коротко: спасти как можно больше. В непосредственной близости от передовой, рискуя нарваться на шальную пулю или подорваться на мине, «хранители» упорно и самоотверженно делали свое дело, спасая Вермеера и Леонардо, Микеланджело и Ван Эйка, Рубенса и Рембрандта…
Благодаря этим людям культурное наследие Европы не погибло.
