В монументально-декоративной живописи музейного назначения тесно переплетается научное и художественное, она представляет собой род художественно-документального творчества, оставаясь на сегодняшний день наименее изученной сферой художественной культуры 30–90-х гг. ХIХ века. Программы живописного оформления трех крупнейших музеев России ХIХ века – Нового Эрмитажа (1840–1852) в Санкт-Петербурге, Исторического музея (1872–1883) и Музея изящных искусств (1898–1912) в Москве – рассматриваются в исторической последовательности, с точки зрения эволюции принципов живописного оформления, от этапа к этапу в связи с изменениями господствующих взглядов как в области искусства, так и гуманитарных наук, что дает возможность выявить преемственность и взаимосвязь между ними, восполняет в какой-то мере пробел в исследовании художественных проблем эпохи эклектики, а также позволяет проследить вклад лучших художественных сил страны: П.М. Шамшина, П.В. Басина, И.К. Айвазовского, Г.И. Семирадского, В.М. Васнецова, В.Д. Поленова, В.А. Серова, А.Я. Головина и многих других в разработку стилистики монументально-декоративной живописи музейного назначения эпохи эклектики и частично модерна.
