Шерлока Холмса и Ватсона признали общественным достоянием

Суд США 23 декабря 2013 года разрешил использовать образы героев Артура Конан Дойля без оплаты лицензионных сборов. В начале прошлого года литератор и юрист Лесли Клингер (Leslie S Klinger) подал гражданский иск с требованием определить, какие аспекты работ Конана Дойля можно использовать без получения лицензии от Фонда наследия Конана Дойля, которым руководят потомки писателя. Клингер на правах соредактора вместе Лори Кинг участвовал в создании книги «В компании Шерлока Холмса», которую издаст в текущем году Pegasus Books. Фонд наследия пригрозил издателям, что потребует уплаты лицензионных сборов за использование персонажей рассказов Конан Дойля.

Иск рассматривался американским судом, так как, согласно британским законам, все произведения Конан Дойля стали общественным достоянием в 1980 году, через 50 лет после смерти писателя. Однако в США ситуация с авторским правом иная: все опубликованные до 1 января 1923 года произведения являются общественным достоянием, а опубликованные после этой даты могут защищаться авторским правом.

Десять рассказов Артура Конан Дойля были написаны после 1 января 1923 года. Это дало Фонду наследия Конан Дойля возможность заявить о том, что если кто-то использует героев этих рассказов в своих произведениях, за использование нужно заплатить лицензионный сбор. После рассмотрения дела американский суд постановил, что платить нужно лишь за тех персонажей, которые появились не ранее 1 января 1923 года. В связи с тем, что Шерлок Холмс и доктор Ватсон появлялись и в более ранних рассказах Конан Дойля, на них копирайт не распространяется.

В блоге «Свободу Шерлоку»  Лесли Клингер прокомментировал решение суда так: «Шерлок Холмс принадлежит всему миру, и решение суда четко это подтвердило. Люди хотят отдавать дань Холмсу и Ватсону, и неважно как они это делают: придумывают для них современные образы, свободно интерпретируют их или пишут множество новых историй. Теперь они могут это делать без страха преследования со стороны наследников Конан Дойля».

Один из юристов Клингера, Джонатан Кирш (Jonathan Kirsch), добавил: «В течение многих лет киностудии, телеканалы и издатели в США беспрекословно принимали требование Фонда наследия Конан Дойля об оплате лицензионных сборов за создание новых произведений, основанных на героях рассказов о Шерлоке Холмсе, написанных до 1923 года. Лес Клингер – первый и единственный автор, отказавшийся платить этот ненужный сбор и решившийся довести дело до суда. Благодаря его отваге и преданности делу, победили не только он сам и его со-издатель Лори Кинг, но и любой творец, желающий вдохновляться работами Конан Дойля для создания своих собственных произведений».