Минюст США подает иск на Apple и крупнейших американских издателей

Министерство юстиции США подтвердило признаки ценового сговора и недобросовестной конкуренции в «агентской» модели ценообразования на электронные книги и предупредило компанию Apple и пять крупнейших американских издательств о том, что планирует подать против них иск и начать судебное расследование, сообщает Wall Street Journal.

Напомним, что первые иски в адрес Apple, а также издательств HarperCollins, Hachette Book Group, Macmillan Publishers, Penguin Group и Simon & Schuster, были поданы еще в августе 2011 года, при этом споры о легальности перехода на «агентскую» модель ценообразования для е-книг начались еще в 2010 году, сразу после презентации первого iPad’а. Компания Apple тогда предложила «большой пятерке» издателей США самостоятельно устанавливать цены на собственные е-книги, получая при этом 70% от продаж. Это предложение было с энтузиазмом принято издателями, которых не устраивал ценовой демпинг Amazon, стремившегося к экспансии на молодом рынке и авторитарно оценивавшего большинство е-книг для Kindle в $9.99. После предъявленного издателями ультиматума, Amazon был вынужден перейти на «агентскую» модель, аналогичную той, что применялась в схеме партнерства с Apple.

Осенью 2011 года иски на ценовой сговор начали множиться, кроме того, с декабря аналогичное расследование против Apple ведут и европейские антимонопольные организации. А в марте 2012 года свой предварительный вердикт вынес и Минюст США, поставивший в известность всех фигурантов «дела об агентской модели», что собирается открывать судебное расследование.

По данным информагентства Рейтер, как в США, так и в Евросоюзе Apple и ее партнеры пытаются договориться с властями о внесудебном соглашении, чтобы избежать антимонопольных расследований и сопутствующей им громкой огласки. Но в любом случае «агентская» модель в текущем виде, судя по всему, может уже совсем скоро прекратить свое существование, что повлечет возврат к низким ценам на е-книги, времен монополии Amazon'а.